Кошачий монастырь на Кипре: история, легенда о спасении от змей
Почему остров полон кошек?
Кипр часто называют островом кошек. Здесь этих грациозных животных действительно очень много. Они свободно гуляют по улицам, пляжам, руинам и даже монастырям. Кошки чувствуют себя полноправными хозяевами.
Особое место в этой истории занимает монастырь Святого Николая Кошек (Agios Nikolaos ton Gaton) на полуострове Акротири недалеко от Лимассола.
Это древняя обитель, неразрывно связанная с легендой о том, как кошки спасли остров от нашествия змей. Сегодня здесь живут монахини и десятки (а иногда и сотни) кошек, многие из которых — брошенные или привезённые со всего Кипра.
Легенда о Святой Елене и нашествии змей
История начинается в IV веке н.э. По преданию, Кипр переживал страшную засуху, длившуюся годы (по разным источникам — 17 или даже 37 лет).
Читайте также
Из-за отсутствия дождей остров наводнили ядовитые змеи, особенно на полуострове Акротири. Люди в страхе покидали дома, а строительство и жизнь в регионе стали невозможными.
В это время на Кипр прибыла Святая Елена (мать императора Константина Великого), возвращавшаяся из паломничества в Иерусалим. Увидев бедствие, она приказала привезти на остров тысячи кошек из Египта и Палестины — лучших охотниц на змей.
Кошек поселили при новопостроенном монастыре Святого Николая. Монастырь был основан около 325–328 годов под покровительством Святой Елены или первого византийского губернатора Калокероса.
По легенде, монахи обучали кошек:
- при первом звоне колокола они уходили на охоту,
- а при втором — возвращались в обитель.
За несколько лет пушистые охотники практически истребили змей. Полуостров Акротири даже получил название «Кошачий мыс» (Cape Gata). Благодаря этому Кипр навсегда сохранил любовь к кошкам. Они стали символом спасения.
Читайте также
Археологические находки подтверждают древние связи. На Кипре обнаружено одно из старейших захоронений кошки рядом с человеком (около 9500 лет назад). Это делает остров одним из первых мест одомашнивания кошек.
История монастыря: разрушения и возрождения
Монастырь Святого Николая — один из старейших на Кипре. Первоначально он был мужским. Церковь датируется XIII–XIV веком, с ценными иконами и фресками.
За века обитель пережила многое:
- В конце XV–XVI веке сильное землетрясение, почти полностью разрушившее здания.
- В 1570 году, во время османского завоевания, монастырь был опустошён, монахи убиты или пленены. Кошки, оставшись без ухода, разбрелись по острову. Это объясняет, почему сегодня кошек так много по всему Кипру.
- В 1580 году (по некоторым источникам) земли вокруг монастыря были подарены монахам с условием кормить кошек два раза в день.
Читайте также
- В XVIII веке монастырь частично восстановили, но потом снова забросили.
- В 1960-х годах при реставрации церкви XIII века нашли древние фрески.
- В 1983 году обитель возродили как женский монастырь. Когда первые монахини прибыли, кошек не было, но змей множество. Они завели пару кошек, и традиция продолжилась.
Сегодня монастырь управляется Лимассольской епархией. Здесь живут 5–6 монахинь, которые не только молятся, но и пишут иконы, ухаживают за территорией.
Кошки в монастыре сегодня: жизнь пушистых обитателей
Сейчас на территории обители живут около 50–100 кошек (число варьируется). Многие из них брошенные. Их привозят со всего Кипра местные жители или туристы.
Кошки гуляют свободно, как в старые времена. Никто их особо не контролирует, они сами охотятся и отдыхают. Утро начинается с «кошачьего завтрака» во дворе: макароны, размоченный хлеб, консервы или сухой корм.
Читайте также
Рацион скромный. Монастырь получает небольшую государственную субсидию, но её не хватает. Основная помощь, это пожертвования и корм от посетителей.
Змей в округе давно не видели, так как кошки продолжают свою «миссию». Многие из них — потомки тех древних охотников, адаптированные к островному климату. Они крепкие, независимые, с густой шерстью.
Монастырь находится в тихом, умиротворённом месте с видом на солёное озеро Акротири. Это важный миграционный пункт для птиц, включая фламинго.
Почему на Кипре так много кошек в целом
Легенда о монастыре объясняет культурное отношение: киприоты уважают кошек как спасительниц.
Читайте также
Сегодня на острове около 1,5–2 миллионов кошек. Это больше, чем людей (1,2–1,3 млн). Причины:
- Историческая роль в борьбе с грызунами и змеями.
- Культурные традиции: кошек подкармливают в кафе, отелях, на улицах.
- Недостаток программ стерилизации (хотя есть инициативы).
- Бродячие кошки размножаются быстро, а местные часто не видят в этом проблемы.
Кипрские кошки — особая «порода» (Cyprus cat или Aphrodite). Они стройные, мускулистые, с длинными лапами и независимым характером.
Как посетить Кошачий монастырь
Монастырь расположен на полуострове Акротири (британская суверенная база), в 10–15 км от Лимассола. Рядом находится солёное озеро и пляж Lady’s Mile. Добраться легко на машине по грунтовой дороге. Важно:
- Вход на территорию монастыря закрыт для туристов. Это действующая женская обитель, соблюдайте тишину и правила.
- Осмотреть можно из-за забора. Кошки часто подходят близко, особенно если у вас есть корм.
- Церковь иногда открыта для посетителей.
Читайте также
Обязательно возьмите угощения: сухой корм, консервы. Монахини будут благодарны.
Если вы любите кошек и историю, это место подарит незабываемые впечатления. Кошачий монастырь — живое напоминание о древней легенде, где пушистые герои спасли целый остров!
Читайте ещё:
Хочу поделиться увиденным в Кошачьем монастыре (Монастырь святого Николая). Не смог пройти мимо, забыв увиденное. И считаю необходимым потратить свое время и написать об этом. Сразу вылью на всех ведро холодной воды. Основная достопримечательность монастыря — кошки находятся в бедственном положении. Основные проблемы — острая нехватка пищи, заболевания, отсутствие какой-либо ветеринарии и бесконтрольное размножение. На мой взгляд монастырь остро нуждается в ветеринаре (в том числе нужна вакцинация и стерилизация). Также нужен корм! Теперь подробнее. Только что вернулся с отдыха на Кипре (конец октября 2014). На одной из экскурсий наша группа посетила Кошачий монастырь. То, что я там увидел оставило рану в моем сердце. На призыв «кис-кис» на территории монастыря буквально отовсюду начали стекаться кошки. Очень скоро их собралось около 30-40 штук (в действительности вокруг монастыря их обитает гораздо больше, полагаю не менее 100). Кошки голодные! Кошки худые, болезненные на вид, а есть буквально ходячие скелеты, на которые больно смотреть. Как-будто анорексия или заболевания желудка, не знаю. У некоторых видел незаживающие открытые ранки. У одного годовалого подростка (до сих пор он стоит перед глазами) была мокрая попка и задние лапки — видимо у него постоянный жидкий стул, на задних лапках тертые кровавые ранки-язвочки, а сам словно скелет. Как только держится на ногах. Вот это я увидел. Зрелище печальное. Есть, конечно, более-менее нормально выглядящие кошки, но такие не все, и, думаю, это только видимость. Сколько их умирает за пределами монастыря одному Богу известно. На лицо жесткий естественный отбор, причем в его самой суровой форме. Живности для пропитания вокруг монастыря минимум (да и такую огромную ораву ни одна местность не в состоянии прокормить). Еды не хватает. Кошки, оказавшиеся в этом монастыре, полагаю, становятся его заложниками и зависят исключительно от кормежки человеком. Деваться им некуда. Вдали от монастыря, полагаю, они обречены на голодную смерть. Беспомощные бабушки-монашки ничего не могут сделать. Даже организовать в монастыре доставку и продажу кошачьего корма. Его с удовольствием покупали бы многие экскурсанты, чтобы покормить кошек, даже с переплатой. Никакого корма в монастыре достать нельзя. Только все, что случайно привезли с собой туристы. И естественно этого не хватает, т.к. кошек много. Помню монашки попросили через экскурсовода нашу группу оставить им лишний корм для кормления. Но никто не оставил, т.к. корма не хватило даже покормить кошек. Монастырю, который позиционирует себя как кошачий, и ради которых приезжают экскурсии, необходимы качественный кошачий корм, ветеринарный врач, а также стерилизация для контроля поголовья. Иначе это представляет собой печальное зрелище. Думаю, что много кошек в монастыре умирают от различных заболеваний и от истощения. К чему я все это пишу? Мне очень больно то, что я увидел в кошачьем монастыре. Поэтому считаю необходимым об этом написать. Ехать ли на экскурсию в монастырь? ДА!! ЕХАТЬ!! Просто чтобы покормить умирающих от голода кошек. Давайте поможем монастырю. Возможно меня прочитают местные жители Кипра (отдельные небезразличные к кошкам ветеринары, ветеринарные службы, предприниматели) и обратят на это внимание. Для отдыхающих: планируя поездку в Монастырь купите ЗАРАНЕЕ хорошего (качественного) корма. Купить что-либо в монастыре не рассчитывайте. В монастыре ничего нет. Лучше влажного корма (хотя бы консервы). Покупайте хороший корм. У меня есть одна идея. Если позволяют средства, купите банки хорошего качественного кошачьего корма в большом количестве. Привезите их в монастырь. Поставьте эти банки с кормом на столе, который стоит у входа в храм (монашки просят оставлять на этом столе лишний корм), и напишите крупно «4 евро» за 1 банку корма (в магазинах в городе он стоит 1-2 евро). И поставьте рядом большую стеклянную банку, написав на ней что-то вроде «Оплата за корм». Туда все желающие покормить будут опускать свои деньги и брать баночку, чтобы покормить кошек. Уверяю Вас желающих купить корм и оставить деньги монастырю будет предостаточно. И всё. Пусть на эти деньги монастырь будет покупать новый корм, а также наймет ветеринара, который позаботится о кошках. Давайте поможем Монастырю.