Несмотря на свои микроскопические размеры, планктон играет важнейшую роль в морских экосистемах. Они являются основой всей пищевой цепочки в океанах и пресных водах.
Пищевая цепочка океана
Планктон — это микроскопические живые организмы, дрейфующие в морях. Само слово «планктон» произошло от греческого слова, которое переводится как «дрейфующий», что указывает на их движение.
В отличие от кораллов, которые прикрепляются к подводным камням на дне океана, или обычных морских обитателей, которые плавают, планктон просто дрейфует в воде, подчиняясь приливам и течениям.
Планктон является основой пищевой цепочки в море, что делает его чрезвычайно важным для экосистемы. Планктон жизненно необходим для поддержания жизни в океане. Мелкие морские обитатели, такие как рыбы и ракообразные, выживают, питаясь планктоном. Их, в свою очередь, поедают более крупные хищники, и так далее.
Некоторые огромные морские животные, такие как синие киты и китовые акулы, могут питаться планктоном напрямую. Нет необходимости говорить о том, что планктон играет огромную роль в пищевой цепи, но чем же питается планктон?
Чем питается планктон?
Планктон, как и растения на суше, производит собственную пищу с помощью процесса, называемого фотосинтезом. В ходе этого процесса планктон преобразует солнечный свет в энергию и использует ее для образования сахара, называемого глюкозой, который служит для него источником питательных веществ.
Планктон бывает двух основных типов:
- фитопланктон
- и зоопланктон.
Фитопланктон представляет собой микроскопические растения, а зоопланктон — микроскопических животных.
Для получения пищи фитопланктон осуществляет процесс фотосинтеза. Все фитопланктоны содержат хлорофилл — естественный компонент растений, который преобразует солнечный свет в энергию, которая, в свою очередь, соединяется с углекислым газом и водой, образуя сахар — глюкозу.
Образовавшаяся глюкоза откладывается в виде углеводов, которые служат питательными веществами для фитопланктона.
Затем глюкоза преобразуется в энергию в процессе клеточного дыхания в аденозинтрифосфат (АТФ) — основную молекулу, несущую энергию в организмах. Как и растения на суше, фитопланктон поглощает углекислый газ, но при этом выделяет кислород.
Поскольку фитопланктона много в океане, на его долю приходится около половины мирового фотосинтеза. Таким образом, они являются одними из основных производителей кислорода на планете.
Какие питательные вещества необходимы планктону?
Помимо компонентов, используемых фитопланктоном для фотосинтеза, для его жизнедеятельности в океане необходимы и другие питательные вещества. К таким питательным веществам относятся фосфаты, кальций, железо, кремний и нитраты.
Наиболее важными для фитопланктона являются азот и фосфор, так как они необходимы как для выживания, так и для размножения. В одних местах наблюдается дефицит азота, в других — фосфора. При нехватке того или другого фитопланктон не может расти.
Кто питается планктоном?
.Как уже упоминалось выше, планктон подразделяется на два основных типа: фитопланктон и зоопланктон. Поскольку фитопланктон сам производит себе пищу, зоопланктон зависит от него. Стаи этих крошечных животных-планктонов поедают фитопланктон, подобно тому как большинство мелких наземных животных питаются растениями на суше.
Затем зоопланктон поедается огромным количеством более крупных морских животных, а те, кто питается планктоном, в основном рыбами и ракообразными, в свою очередь, поедаются более крупными животными, и так далее, создавая здоровую, сбалансированную пищевую цепочку. Однако некоторые огромные животные могут питаться зоопланктоном напрямую.
Криль — один из самых популярных видов зоопланктона, поскольку он служит привычным кормом для многих водных животных. Им могут питаться лосось, камбала, сардины, а иногда даже морские птицы, такие как стрижи и аукли. Криль также является популярной пищей для многих видов китов, особенно китообразных, таких как синие киты и горбатые киты.
Синий кит может съесть за один сеанс кормления около 6 тонн (12 000 фунтов) криля!
И криль, и креветки являются потребителями планктона, наряду с мелкими рыбами и ракообразными, составляющими большую часть рациона крупных рыб и других морских обитателей.
Какие рыбы питаются планктоном?
Кормовые рыбы часто предпочитают планктон в качестве основной части своего рациона. Кормовые рыбы — это рыбы, которые обычно перемещаются группами, известными как косяки, но не охотятся за добычей самостоятельно. К таким рыбам относятся анчоусы, корюшки, полукольца, сельди, сардины, мойва, масляная рыба, рокфиш и менхаден.
Как планктон получает пищу?
Поскольку фитопланктон производит собственную пищу, необходимые для ее создания ингредиенты либо существуют в самом фитопланктоне, либо получаются из водорослей, бактерий и микроскопических организмов, таких как простейшие и коловратки.
В верхнем слое океана, называемом фотозоной, где обитают массы планктона, можно найти необходимые планктону питательные вещества. Помимо солнечного света, углекислого газа и воды, которые необходимы планктону, водоросли, бактерии, мусор и обломки, называемые детритом, а также микроскопические животные, такие как коловратки и простейшие, также являются необходимыми питательными веществами для процветания и выживания планктона в океане и пресной воде.
Газообразный азот, образующийся в атмосфере Земли, также является источником азота, необходимого планктону для выживания.
Может ли планктон наносить вред окружающей среде?
Хотя планктон жизненно важен для пищевых цепочек и поддержания экосистем, слишком большое его количество может загрязнять окружающую среду и вызывать серьезные проблемы в море.
Определить количество планктона в водоеме можно, посмотрев на его чистоту. Концентрация планктона в кристально чистой воде, как правило, ниже, чем в воде с более зеленым или коричневым оттенком.
Однако при неконтролируемом увеличении численности планктона некоторые виды фитопланктона могут загрязнять морскую среду, выделяя вредные токсины, которые могут вызывать красные приливы. Такие условия могут отравлять рыбу и других морских обитателей, нанося тем самым огромный ущерб экосистеме.
Поскольку планктон является основой водных пищевых цепочек, эти мельчайшие микроорганизмы крайне важны для поддержания равновесия. Однако нестабильная температура моря и изменение климата создают угрозу для контроля численности планктона.
Читайте также:
