Когда вы думаете о дельфинах, то, скорее всего, не представляете их живущими в пресноводных реках. Многие знакомы с бутылконосыми дельфинами, дельфинами-волчками и полосатыми дельфинами.
Но дельфины живут не только в океане: в Южной Америке и Азии обитает несколько видов речных дельфинов. К ним относятся знаменитый розовый дельфин реки Амазонки, бесчелюстная морская свинья Янцзы, дельфин Ирравади, дельфин реки Инд, дельфин реки Ганг, тукукси.
К сожалению, над всеми оставшимися в мире речными дельфинами нависла вполне реальная угроза исчезновения. А для байджи, или китайского речного дельфина, вымирание уже стало реальностью. Байджи — пока единственный вымерший речной дельфин на Земле.
Давайте познакомимся с этим невероятным исчезнувшим видом поближе и узнаем, что можно сделать, чтобы спасти оставшихся в мире речных дельфинов от той же участи.
Китайский речной дельфин
Байджи, Lipotes vexillifer, также известен как дельфин реки Янцзы, белобокий дельфин или китайский речной дельфин. В переводе с китайского baiji означает «белый дельфин», что вполне соответствует названию этого бледного китообразного, обитающего в реках.
Эти вымершие речные дельфины обитали в китайской системе реки Янцзы на протяжении примерно 50 млн. лет. К сожалению, байджи не смогли противостоять промышленной революции и сопровождавшему ее взрывному росту численности населения и эксплуатации природных ресурсов.
Среда обитания и ареал
Когда-то дельфины байджи плавали в мутных, сильно заиленных водах нижней и средней частей реки Янцзы. Они также обитали в Дунтине и Пояне — двух озерах, связанных со средней частью реки Янцзы. Эти вымершие речные дельфины прекрасно чувствовали себя в тусклых, темных водах Янцзы.
Читайте также
В отличие от океанических дельфинов, байджи обладали особыми приспособлениями, которые делали их идеальными для жизни в одной из самых оживленных и экономически важных рек Китая.
Внешний вид и поведение
Байджи были похожи на дельфинов, но только внешне. У них длинные тонкие морды, усеянные подходящими коническими зубами, и выдувные отверстия на вершине головы. Но, в отличие от океанских дельфинов с большими глазами, байджи имели очень маленькие, практически бесполезные глаза.
Поскольку они обитали в такой мутной среде, хорошее зрение не давало им особых преимуществ. Вместо этого у них были высокоразвитые органы эхолокации, и они могли передвигаться под водой, «нащупывая» рыбу и особенности ландшафта.
Как и все дельфины, байджи питались рыбой. Ученые полагают, что они жили стаями по 6-8 особей, причем матери кормили детенышей в течение первых нескольких месяцев жизни.
Считается, что эти вымершие дельфины жили около 30 лет, хотя точная продолжительность их жизни неизвестна. Из-за их быстрого исчезновения мало что известно о поведении этих невероятных морских млекопитающих, ушедших в прошлое.
Что случилось с речным дельфином Байджи?
Речные дельфины байджи обитали в водах Янцзы и прилегающих к ней озер на протяжении миллионов лет. К сожалению для них, река Янцзы и ее окрестности являются домом для значительной части населения Земли. Янцзы важна и как торговый путь для грузовых судов, и как источник пищи для промысловых рыбаков.
Рассмотрим некоторые факторы, приведшие к исчезновению китайского речного дельфина.
Перелов
В 1950-х годах исследования показали, что в Янцзы обитало несколько тысяч речных дельфинов. Однако в течение последующих полувеков чрезмерный вылов рыбы в реке привел к сокращению количества рыбы — единственной пищи байджи — и к гибели дельфинов в качестве прилова.
Смерть от прилова происходит, когда рыбаки случайно убивают виды, такие как акулы и дельфины, которые не являются объектом активного промысла. К сожалению, некоторые виды деструктивного рыболовства, такие как электролов, роликовые крючки и жаберные сети, оказали разрушительное воздействие на байджи.
Увеличение судоходства
По мере роста значения реки Янцзы увеличивалось и количество судов, использующих ее воды. С увеличением количества крупных судов участились случаи гибели дельфинов от ударов гребного винта или судна.
Несмотря на развитые гидролокационные способности, китайские речные дельфины просто не могли избегать всех судов на реке.
Разрушение среды обитания
Увеличение судоходства, рост численности населения, строительство крупных плотин — все это негативно сказалось на вымирающих речных дельфинах. К сожалению, байджи просто не смогли достаточно быстро адаптироваться к быстро меняющемуся ландшафту реки Янцзы во второй половине ХХ века.
Загрязнение окружающей среды
Китайские речные дельфины были высшими хищниками в своей экосистеме. И, к сожалению, когда загрязнение, в том числе шумовое, нарушает равновесие, то первыми часто гибнут существа, находящиеся на вершине пищевой цепи.
Загрязнение, а также увеличение судоходства, разрушение и изменение среды обитания и, особенно, чрезмерный вылов рыбы привели к быстрому сокращению численности и исчезновению байджи.
Вымер ли речной дельфин байджи?
Последний подтвержденный живой байджи умер в 2002 году. По состоянию на 2022 год прошло 20 лет с момента последней подтвержденной встречи с этой несчастной жертвой человеческого фактора. Кроме того, китайские речные дельфины были единственными представителями своего семейства, которое миллионы лет назад разошлось со всеми остальными китообразными (китами, дельфинами и морскими свиньями).
Им принадлежит трагическая честь стать первыми китообразными, вымершими по вине человека в новейшей истории.
Спасение оставшихся в мире морских млекопитающих
Сегодня ученые, занимающиеся вопросами охраны природы, считают, что мы можем извлечь уроки из ошибок, допущенных в случае с этими вымершими речными дельфинами. В настоящее время в мире более миллиона видов растений и животных находятся под угрозой исчезновения. В их число входит и ластоногая морская свинья, которая до сих пор обитает в тех же водах, где когда-то жила вместе с байджи.
В настоящее время самым критическим видом китообразных на планете является вакита. Численность популяции этих небольших морских млекопитающих оценивается менее чем в 20 особей. Если в ближайшее время не будут приняты необходимые меры по сохранению популяции, то к байджи могут присоединиться еще многие виды.
Читайте также:
