Когда-то Земля была фиолетовая
Гипотеза «фиолетовой земли» предполагает, что до хлорофилла, в растительной жизни когда-то доминировала ретиналь, молекула с фиолетовым пигментом. Это и обуславливало не совсем зеленую окраску листвы.
Зеленая планета
Во многих отношениях характерным цветом Земли был и остается зеленый. Если вы выйдете на улицу сегодня, то, скорее всего, окружающая листва будет зеленой. Но если бы вы вышли на улицу примерно 2,4 миллиарда лет назад, вы, скорее всего, увидели бы фиолетовый. Так предполагают ученые.
Теория «Фиолетовой Земли»
Авторы нового исследования, финансируемого NASA, утверждают, что молекула, называемая ретиналем, когда-то доминировала на Земле до хлорофилла. Ретиналь, следовательно, придал планете фиолетовый оттенок вместо зеленого.
В исследовании, опубликованном в International Journal of Astrobiology, исследователи Шиладитья ДасСарма и Эдвард Швитерман выдвинули гипотезу «Фиолетовой Земли». Теория заключается в том, что до развития хлорофилла пурпурный пигмент сетчатки был главной молекулой для сбора солнечного света.
В современном мире пигмент хлорофилл придает нашим листьям и растениям зеленый цвет. Хлорофилл является ключевой частью фотосинтеза, который представляет собой процесс превращения солнечного света, углекислого газа и воды в энергию в виде сахара для растений.
Однако, по словам исследователей, 2,4–3,5 миллиарда лет назад ретиналь был доминирующей молекулой в фотосинтезе для поглощения и преобразования солнечного света. ДасСарма и Швитерман считают, что ретиналь и хлорофилл эволюционировали вместе, но поскольку ретиналь проще хлорофилла, он, вероятно, появился первым.
Пигменты сетчатки поглощают зеленый и желтый свет и отражают красный и синий свет, а это значит, что все организмы, зависящие от ретиналя, будут выглядеть фиолетовыми.
Видели ли люди «фиолетовую Землю»?
Но дни «фиолетовой Земли» подошли к концу задолго до появления людей. Согласно исследованию, ретиналь был заменен хлорофиллом в качестве главного белка в фотосинтезе около 2,3 миллиарда лет назад.
Конечно, было бы неплохо оказаться частью «фиолетовой дымки», но без развития фотосинтеза на основе хлорофилла в нашу атмосферу не могло бы попасть большее количество кислорода, а следовательно, и жизнь в том виде, в каком мы ее знаем сейчас.
Куда делся ретиналь?
Несмотря на то, что сегодня преобладает хлорофилл, это не значит, что ретиналь полностью исчез.
«Фототропные метаболизмы на основе сетчатки глаза по-прежнему распространены во всем мире, особенно в океанах, и представляют собой один из важнейших биоэнергетических процессов на Земле», — сообщил ДасСарма.
Биологи считают, что их теория «фиолетовой Земли» может быть полезна в поисках жизни на других планетах. Поскольку ретиналь проще хлорофилла, он может быть более распространенным источником жизни на планетах по всей Вселенной.
Поэтому исследователи предлагают ученым поискать «зеленую границу» в цветовом спектре планеты, поскольку она может быть признаком жизни, поддерживаемой ретином. Наша планета изобилует великолепными зелеными лесами, полями и растениями, но, согласитесь, было бы здорово увидеть их через фиолетовые очки.
Читайте ещё:
