Динозавры были гигантскими зубастыми рептилиями, которые миллионы лет бродили по Земле, находясь в постоянном поиске пищи и защищая свою территорию. Они обитали в мезозое — геологическом периоде, продолжавшемся с 252 до 66 млн. лет назад.
Но что было до динозавров? Удивительно, но в каменноугольную и пермскую эпохи (время, предшествовавшее появлению динозавров) земные существа отличались большим разнообразием, а также огромными размерами.
Каменноугольный период
Каменноугольный период длился с 354 по 290 млн. лет назад. В это время на севере Лавруссии царила жаркая и влажная погода, а на юге было гораздо холоднее. В растительном мире на болотах и в лиманах росли крупные булавовидные мхи, древовидные папоротники и хвощи, а также семенные растения. Их высота достигала 100 футов!
Насекомые также были весьма разнообразны: многоножки, стрекозы и другие жуки. Некоторые летающие насекомые имели размах крыльев до двух футов! Рептилии стали первыми наземными животными примерно в середине периода, а акулы и костистые рыбы сменили в морях бесчелюстных агнатанов и бронированных плакодерм. На восстанавливающихся рифах расцвели такие морские беспозвоночные, как морские звезды, брюхоногие моллюски и морские ежи.
В конце каменноугольного периода, примерно 350 млн. лет назад (млн миль), на заболоченных территориях по краям континентов начали формироваться каменноугольные леса. Погруженная в воду растительная масса не успевала полностью разлагаться и оказывалась погребенной, и под воздействием тепла и давления, превращаясь в итоге в уголь.
В это же время появились ранние рептилии, сходные по скелету с земноводными, хотя в их черепах и позвонках имелись некоторые отличия, указывающие на их родство с более поздними рептилиями — черепахами и динозаврами.
Затем произошли оледенения, снижение уровня Мирового океана и образование Пангеи в результате объединения континентов. В конце периода из-за изменения климата произошло незначительное вымирание как морских, так и наземных организмов, известное как карбоновый коллапс тропических лесов.
9 крупных доисторических животных, живших до динозавров
Познакомьтесь с девятью огромными доисторическими животными, жившими до динозавров.
Скутозавр
Щитоносный ящер, или скутозавр, появился в конце каменноугольного периода, около 298 млн. лет назад. Это была одна из самых крупных рептилий пермской эпохи, отличавшаяся 20-дюймовым шипованным черепом и бронированным телом, которое могло вырастать более чем на 10 футов.
Это наземное существо было громадным и устрашающим, но, как показывают исследования, оно было медленным, тяжело ступающим травоядным, которое могло проходить километры по пустынной местности в поисках растительности. Его извилистые пути делали его уязвимым для хищников, таких как горгонопсиды.
Птериготус
Гигантский морской скорпион был огромным хищным водным членистоногим. Этот древний скорпион достигал почти шести футов, что соответствует размеру современного человека, и обитал в океанах Земли, охотясь на других существ, например рыб. Вместо жала у него были огромные клешни, и он поджидал свою жертву в засаде, используя остроту зрения. Затем он хватал и прокалывал добычу своими хелицероподобными придатками.
Первую окаменелость нашли карьеристы в раннедевонских отложениях в Шотландии и Западной Англии. Хотя некоторые черты этого животного узнаваемы в современных морских обитателях, в настоящее время морских скорпионов не существует.
Диметродон Ангеленсис
Диметродон жил в начале пермского периода, и хотя он выглядит как рептилия, к динозаврам он не относится. Он более близок к млекопитающим, хотя формально и не является млекопитающим; он относится к семейству Sphenacodontidae, группе хищных животных.
Наиболее характерной особенностью этого вида является крупный парус нервного позвоночника — удлиненные шипы, выходящие из позвонков. Он также ходил на четырех ногах, имел изогнутый череп и зубы значительного размера. Окаменелости этого вида были найдены исследователями на юго-западе США в красных породах Оклахомы и Техаса.
Артроплевра
Триста сорок пять миллионов лет назад гигантские членистоногие многоножки бродили по массивным лесам Северной Америки и Европы. Это были самые крупные наземные беспозвоночные из когда-либо существовавших, и у них не было многочисленных хищников. Артроплеуры вырастали более чем до семи футов, могли стоять вертикально и брызгать кислотой в сторону любой предполагаемой угрозы.
Несмотря на устрашающий вид, эти многоножки были одними из первых растительноядных, и использовали свои мощные челюсти для разрушения жесткой растительной массы, а не для поедания животных. Вымирание членистоногих связано с иссушением экватора и диверсификацией позвоночных животных.
Горгонопсиды
Названные в честь греческого мифологического зверя, горгонопсиды — вымершая группа саблезубых млекопитающих средне-верхнепермской эпохи. У них был узкий череп и удлиненные зубы, которыми они резали и кололи добычу и хищников.
Они были жестокими охотниками, отрывали куски от своей цели и отступали до тех пор, пока она не ослабевала настолько, что могла нанести убийственный укус. Возможно, этот вид был сравнительно небольшим, но в процессе эволюции достиг размеров, напоминающих медвежьи, и, вероятно, стал верховным хищником в районах Танзании, Замбии и Малави.
Якелоптерус
Jaekelopterus был еще одним гигантским скорпионом, жившим в девонском периоде 390 млн. лет назад. Это было самое крупное членистоногое, когда-либо обитавшее на Земле, и самое крупное из представителей своего вида, достигавшее в длину более восьми футов. Вместо того чтобы плавать в океане, этот скорпион развивался в пресных водоемах, например в руслах рек.
В водной среде он был верховным хищником, охотившимся на мелких членистоногих и ранних позвоночных. Исследования показывают, что он преследовал свою добычу в лагунах и эстуариях, обладая высокой маневренностью и ловкостью.
Меганевра
Меганевра была самым крупным летающим насекомым, похожим на современную стрекозу, только гораздо более крупную. Он обитал в карбоновых лесах вместе с Arthropleura и был хищником, питаясь в основном другими насекомыми.
Размах его крыльев достигал 25,6 дюйма, а длина личинки была не менее 12 дюймов. Большую часть времени она проводила в воздухе, жужжа и разыскивая пауков и мелких земноводных. Впервые ученые обнаружили его окаменелость во Франции в 1880 году.
Титанихтис
Titanichthys — гигантская бронированная рыба позднего девонского периода. Она обитала в мелководных морях Марокко, восточной части Северной Америки и Европы.
Ученые считают, что эта огромная рыба была первым крупноразмерным позвоночным, питавшимся фильтрами, используя рот для всасывания анчоусоподобных рыб. Эта рыба достигала в длину 16 футов, имела безумно большой рот и тупые зубы.
Эгирокассис
Это доисторическое существо относилось к группе членистоногих, обитавших в начале ордовикской эры, 480 млн. лет назад. Это было самое крупное животное, существовавшее в эту эпоху, и самый ранний гигантский фильтратор.
Это членистоногое больше всего напоминало огромную креветку, достигало семи футов в длину, имело плавательные щитки и фильтрующую сетку, которая помогала направлять пищу в его мягкие ротовые части.
Это удивительное на вид существо обитало в океане в районе юго-восточного Марокко. Оно обитало в мелководном море, покрывавшем территорию современной пустыни Сахара. Этот вид вымер в конце кембрийской эры. То, что начиналось как эволюционный успех, обернулось полным вымиранием.
Краткое описание 9 крупных доисторических животных, живших до динозавров
Здесь приводится краткое описание некоторых животных, живших до динозавров:
| Разновидность | Характеристики | Когда оно жило? |
|---|---|---|
| Скутозавр | Имел 20-дюймовый шипастый череп и бронированное тело. Громоздкий и медлительный | Каменноугольный период |
| Птериготус | Морской скорпион длиной шесть футов, который хватал добычу когтями и убивал ее клешнеобразными придатками. | Девонский период |
| Диметродон Ангеленсис | Развитое хищное животное, которое не было совсем рептилией или млекопитающим. Обладал большим нервным парусом и гигантскими зубами. | Пермский период |
| Артроплевра | Гигантские многоножки, достигающие семи футов в длину. Мог плеваться кислотой, хотя обычно ее использовали для переваривания растительных веществ. | 345 миллионов лет назад |
| Горгонопсиды | Высший саблезубый хищник, охотившийся с применением жестокой тактики. | Средне-верхнепермская эпоха |
| Якелоптерус | Пресноводный скорпион, который мог вырасти до восьми футов в длину. Он обладал высокой степенью маневренности. | Девонский период |
| Меганевра | Гигантский родственник современной стрекозы; охотились на пауков и мелких амфибий. | 345 миллионов лет назад |
| Титанихтис | Панцирная рыба, которая, как полагают, была первым позвоночным, питающимся фильтратором. | Поздний девонский период |
| Эгирокассис | Самый ранний гигантский фильтратор; он мог вырасти до семи футов в длину и напоминал гигантскую креветку. | Ранний ордовикская эпоха |
