Когда мы думаем о страшных диких кошках и хищниках, мы обычно представляем себе таких крупных и сильных зверей, как львы и тигры. Однако не все свирепые кошки настолько велики.
Ржаво-пятнистая кошка
Представляем вам ржаво-пятнистую кошку: самое маленькое чудо природы. Ржавопятнистая кошка (Prionailurus rubiginosus) по размеру меньше домашнего животного! Несмотря на свои миниатюрные размеры, она способна нанести мощный удар благодаря своим охотничьим навыкам.
Как же такой крошечной кошке удается выживать в дикой природе? Давайте окунемся в увлекательный мир этого крошечного, но могучего вида кошачьих!
Среда обитания и уникальные условия обитания
Ржавопятнистая кошка имеет довольно ограниченный ареал обитания и обитает только в Шри-Ланке, Индии и на небольшой территории Непала.
Долгое время исследователи считали, что ржавопятнистая кошка обитает только во влажных лесных районах. И хотя эти районы по-прежнему остаются основным местом обитания кошек, недавние съемки показали, что эти маленькие смелые кошки более приспособлены к жизни, чем мы думали вначале. Они были зарегистрированы в бамбуковых лесах, сухих лесах, кустарниках, лесистых лугах и на каменистых склонах холмов.
Кроме того, иногда ржаво-пятнистые кошки поселяются в заброшенных домах. Самку с маленькими котятами даже снимали на камеру возле чайной плантации в Шри-Ланке. Вероятно, кошки приходят в эти районы из-за потери среды обитания, а также из-за обилия крыс и мышей вблизи городских кварталов.
Размер и внешний вид
Если вы ищете очаровательную дикую кошку, обратите внимание на ржаво-пятнистую кошку! Эта свирепая кошка является самой маленькой дикой кошкой во всем мире и достигает максимального размера, лишь немногим уступая черноногим кошкам (Felis nigripes) в Африке.
Ржаво-пятнистые кошки обычно имеют длину от 13 до 19 дюймов (33 — 48 см), а длинный хвост — от 6 до 11 дюймов (15 — 28 см). Их небольшое тело имеет рост около 8 дюймов (20 см) и массу от 2,2 до 3,5 фунтов (1 — 1,6 кг).
Для сравнения: сингапура — самая маленькая порода домашних кошек в мире — обычно весит от 4 до 6 фунтов (1,8 — 2,7 кг)!
Несмотря на то, что по своим маленьким размерам они могут показаться домашними кошками, на самом деле ржаво-пятнистые кошки имеют гораздо более стройное тело, относительно короткие ноги, длинный и немаркий хвост и довольно большие глаза.
У этих потрясающих диких кошек короткий мягкий мех, представляющий собой красивое сочетание буровато-серого и рыжевато-коричневого оттенков, украшенное великолепными ржаво-коричневыми пятнами. Горизонтальные полосы на груди и ногах придают им еще более яркий вид, а внутренняя сторона ног белая.
Ржаво-пятнистые кошки имеют короткую округлую голову, по внутренним краям больших глаз которой проходят две отчетливые белые полосы. Кроме того, на каждой щеке имеется несколько красновато-коричневых полос. И, наконец, на нижней части щек, подбородке и груди у них имеется красиво контрастирующий белый мех, который эффектно дополняет их шубы других земляных цветов.
Поведение и стратегии выживания
Как же такой милой и крошечной кошке удается выживать в дикой природе? Не волнуйтесь, ржаво-пятнистые кошки — настоящие профессионалы, обладающие множеством замечательных качеств и стратегий выживания.
Небольшие размеры, камуфляжная окраска, отличные навыки лазания и ночной образ жизни помогают этим маленьким диким кошкам процветать в лесной среде обитания.
Ржаво-пятнистые кошки — очень искусные скалолазы. Длинные хвосты помогают им маневрировать и балансировать при подъеме, а острые когти — цепляться за ветки и обеспечивать тягу.
Как ночные кошки, они охотятся преимущественно ночью, что позволяет им избегать хищников и подкрадываться к добыче. Кроме того, яркая окраска и рисунок служат отличным камуфляжем, позволяя ржавопятнистым кошкам незаметно сливаться с окружающей средой.
Ржавые кошки в основном охотятся из засады. Они охотятся в зарослях бамбука, в траве и набрасываются на наземную добычу с ветвей крупных деревьев. Охотятся они в основном на мелких животных, таких как мелкие грызуны и небольшие птицы. Однако ржаво-пятнистые кошки — очень свирепые охотники и способны уничтожить и более крупную добычу.
Они не только маленькие и невероятно быстрые, но и могут прыгать в воздух на высоту до 3-метров (10 футов)!
К сожалению, кошки, живущие вблизи населенных пунктов, часто гибнут из-за этой удивительной способности: они нередко берут на обед и домашних кур.
Свирепый и могучий охотник
В XIX веке британский натуралист и зоолог Томас К. Джердон держал у себя дома несколько ржаво-пятнистых кошек для исследований. И, в отличие от обычной домашней кошки, по его словам, ржавопятнистые кошки, находившиеся под его опекой, с невероятной легкостью взбегали на стропила. Они охотились на древесных белок, быстро забегая в высокие помещения, куда домашние кошки не могли добраться.
Однажды Джердон даже подарил одной из своих кошек молодую газель — небольшое животное, но по размерам превосходящее ржаво-пятнистую кошку. Однако ржаво-пятнистая кошка, обладая молниеносными рефлексами, мгновенно схватила газель за загривок. И не отпускала до тех пор, пока Джердон не вмешался и не оттащил ее!
Сохранение и перспективы природоохранного статуса
Несмотря на то, что в дикой природе у них мало хищников и они охотятся по ночам, ржавопятнистые кошки находятся в серьезной опасности. Если оставить их в покое, эти невероятные кошки вполне способны выжить в своей естественной среде обитания. Однако, к сожалению, это не всегда так.
Эти кошки всегда считались редкими животными, но все чаще они становятся объектом преследования со стороны человека. Некоторые люди принимают ржаво-пятнистых кошек за детенышей леопарда и охотятся на них ради шкур и мяса. Серьезную угрозу представляют и домашние собаки, которые часто убивают этих крошечных кошек.
Кроме того, постоянно растущая численность населения Шри-Ланки и Индии привела к уничтожению естественных мест обитания, в результате чего ржавопятнистым кошкам становится все труднее жить и процветать в дикой природе. Это также приводит к тому, что ржавопятнистые кошки живут ближе к человеческой цивилизации, что делает их более уязвимыми для преследований.
Из-за фрагментации, охоты и потери среды обитания ржавопятнистая кошка занесена в Красный список МСОП как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Читайте также:
