Медведи известны своими большими когтями и покрытым мехом телом. Некоторые из них плавают, а другие любят лазать по деревьям. Медведи делятся на восемь видов, каждый из которых имеет природоохранный статус от угрожаемого до наименее опасного.
В зависимости от вида, жизнеспособные места обитания медведей: Южная Америка, Северная Америка, Европа, Азия и самые северные полярные регионы. Так, например, белый медведь, известный также как «всадник айсбергов», является королем Арктики.
Поэтому у многих возникает вопрос: а есть ли белые медведи в Антарктиде?
Общие сведения о белых медведях
Белые медведи — крупнейшие в мире виды медведей и крупные наземные хищники, несмотря на то, что основную часть времени они проводят вблизи воды и льда. И хотя экосистемы Арктики и Антарктики во многом схожи, только в Арктике обитают белые медведи.
Ученые даже озадачены тем, что может произойти, если переселить белых медведей в Антарктиду? Но это почти наверняка будет катастрофой.
В этой статье мы рассмотрим места обитания белых медведей, их рацион питания и другие интересные факты.
Есть ли медведи в Антарктиде?
Короткий ответ — однозначно нет. Белые медведи, как и любые другие виды медведей, не водятся в Антарктиде. Хотя Арктика и Антарктика имеют определенное сходство, в них обитают совершенно разные организмы. Хотя на обоих полюсах обитают различные виды тюленей и китов, белый медведь живет только в Арктике.
Ученые могут делать лишь приблизительные оценки, но, согласно последнему исследованию МСОП, численность белых медведей составляет около 26 000 особей. А по данным другого, более позднего исследования (Hamilton & Derocher, 2018), их насчитывается около 23 000.
Белые медведи (Ursus maritimus) и их милые детеныши обитают за Полярным кругом на Аляске, в Канаде, Гренландии (часть Дании), Норвегии, России и, в редких случаях, в Исландии.
Многие верят распространенному мнению о том, что белые медведи обитают на самом южном континенте мира, но это не так.
Вот представление о том, почему белые медведи не живут в Антарктиде:
Когда тектонические плиты Земли в конце концов раскололи суперконтинент, океан, окольцевавший Пангею, хлынул в щели между теперь уже отдельными массивами суши. Огромная сила моря раздвинула континенты, и в итоге они осели в тех местах, которые сегодня изображены на картах.
После распада Пангеи один из подвидов бурого медведя оказался изолированным на севере Лавразийского континента. Этот вид эволюционировал в белого медведя, чтобы выжить в холодных северных регионах, где высадились их предки. Именно поэтому естественной средой обитания белого медведя является Полярный круг.
Как выглядят медведи в Арктике?
Белые медведи имеют белый мех, который помогает им сливаться с окружающей средой. В арктических условиях их шерсть настолько хорошо маскируется, что ее можно принять за сугроб. Шуба белого медведя уникальна тем, что в ней нет белого пигмента, кожа черная, а волоски полые. Кроме того, у них двухслойная шерсть, которая сохраняет тепло во время плавания и защищает от сурового арктического воздуха.
Белые медведи — самые крупные медведи в мире, по размерам с ними может сравниться только кодьякский медведь (подвид бурого медведя). Взрослые самцы часто весят от 350 до 600 кг (от 775 до более чем 1300 фунтов). Самки, как правило, легче — от 150 до 295 кг (330-650 фунтов).
При измерении медведей, стоящих на четвереньках, ученые обычно ориентируются на их высоту в плечах. Взрослые белые медведи обычно достигают 1-1,5 м (3,3-5 футов), а взрослый самец, встав на задние лапы, может достигать более 3 м (10 футов).
Чем питаются белые медведи?
Белый медведь — самый плотоядный представитель семейства медвежьих. Тюлень, особенно жир кольчатой нерпы, обладающий высокой калорийностью, является основной пищей белого медведя. Это позволяет им иметь толстый слой жира на теле для теплоизоляции и накопления энергии при недостатке пищи.
Белые медведи обладают острым обонянием, что очень полезно на охоте: они могут учуять дыхательное отверстие тюленя за милю. Самцы белых медведей также охотятся на более крупных бородатых тюленей. Когда взрослые медведи находятся в хорошей форме, они питаются исключительно подкожным жиром, чтобы накопить жировые запасы, необходимые для выживания между приемами пищи. Тушу съедают падальщики — песцы, вороны и другие медведи.
Другие виды пищи, которые могут потреблять белые медведи, менее предсказуемы. За исключением моржей и китов, большинство этих видов пищи недостаточно калорийны для поддержания большого размера тела белого медведя или создания его жировых запасов.
Опасны ли медведи в Арктике?
Несмотря на свою неуклюжесть и пушистость, белые медведи опасны. Они не агрессивны от природы, но уже достаточно велики, чтобы рассматривать человека как пищу. Они вдвое крупнее сибирского тигра и часто бывают голодны и агрессивны.
Белые медведи и гризли — злобные существа, которые, как известно, нападают на людей и убивают их.
У них 42 зуба, в том числе очень острые двухдюймовые клыки. Зубами они вгрызаются в жирных тюленей и вырывают огромные куски мяса для употребления в пищу.
Белые медведи опасны еще и тем, что это опытные хищники, способные догнать человека и снести ему голову одним ударом лапы. Иными словами, каким бы милым ни был белый медведь, он фактически является северной белой акулой. Его нос чует за много километров, его лапы сцепляются со льдом и снегом лучше, чем ботинки, и, несмотря на свои размеры, это стремительный хищник на суше и в море. Если вы его видите, значит, он чувствует ваш запах и знает, что вы здесь.
Какие животные обитают в Антарктиде?
Среди наиболее известных животных, обитающих в Антарктиде, — пингвины, леопардовые тюлени и косатки.
Пингвин — национальный символ Антарктиды, и все семейство пингвинов представляет этот суровый регион. Большинство обитателей Антарктиды — экстремофилы, или необычные животные, которые эволюционировали, чтобы процветать в условиях, где большинство других животных погибло бы.
Читайте также:
