Какое самое большое растение в мире? Еще недавно считалось, что это дрожащая осина в штате Юта. Однако это крупное растение, занимающее площадь 43 га, больше не является самым большим.
Место на вершине списка самых больших растений в мире теперь принадлежит Posidonia australis, луговому растению из морской травы, расположенному у побережья Австралии в районе, известном как Акулий залив.
Ленточный сорняк Шарк-Бей (также известный как волокнисто-шаровидный сорняк), который продолжает расти уже более 4 500 лет, многократно клонируя себя, занимает площадь более 20 000 га (49 000 акров). Это более 200 кв. км, примерно 20 тыс. полей для игры в регби, или в три раза больше площади острова Манхэттен.
Как было обнаружено самое большое в мире растение?
.Ученые давно знали о существовании посидонии австралийской (Posidonia australis). Уже несколько десятилетий она является заметным обитателем южных берегов Австралии. Однако до недавнего времени никто не изучал его достаточно внимательно, чтобы понять, что это одно единое растение.
Группа ученых из Университета Западной Австралии, изучавшая генетический состав лугов на берегу залива, сделала загадочное случайное открытие. Их шокировало то, что многочисленные образцы этого растения, взятые с участков, расположенных на расстоянии до 18 км друг от друга на берегу залива, имели одинаковый генетический состав.
Дальнейшие исследования подтвердили их подозрения и привели к выводу, что исследуемый ими луг — это одно растение, а не группа растений, как предполагалось вначале. Группа ученых, сделавших это открытие, проводила исследование, целью которого был поиск вариаций видов водорослей для отбора образцов для проекта реставрации.
Интересно, что, согласно полученным ими данным, вся бухта представляла собой единое растение, корневища которого распространялись по всему заливу.
Все 200 кв. км ленточных водорослевых лугов на побережье выросли из одного колониального ростка тысячи лет назад. Сегодня огромный луг служит богатой средой обитания для множества морских организмов, включая черепах, крабов, рыб, дюгоней и дельфинов.
Сколько лет самому большому в мире растению?
Ленточный сорняк Посейдона появился из одного семени около 4,5 тыс. лет назад. Это семя было продуктом двух видов морских трав. В течение многих лет это растение произрастало в районе залива Шарк-Бей, что позволило ему расти без вмешательства человека.
Распространяя свои корневища по всему заливу, ленточный сорняк увеличивался на 35 см в год. Ученые использовали скорость роста морского сорняка для оценки его возраста и пришли к выводу, что ему 4 500 лет.
Генетические исследования растения продолжаются до сих пор; в настоящее время у ученых имеется более 116 образцов, взятых из различных частей гигантского растения для генетического анализа. Однако, по оценкам специалистов, проводивших генетические исследования этого и других видов морских трав, растение может прожить еще 2 000 лет, а при нынешнем возрасте — до 100 000 лет.
Длительная продолжительность жизни растения обусловлена многими факторами. Главный из них — разносторонний характер роста. Ленточный сорняк растет в направлении наиболее богатых питательными веществами участков на занимаемой им территории.
Это позволяет ему получать доступ к питательным веществам, необходимым для процветания. Ученые заметили на лугу пробелы в стрессовых местах, где растение вряд ли могло получить достаточное количество питательных веществ.
Тем не менее, важно отметить, что, несмотря на огромные размеры и устойчивость морского луга, он не является непобедимым. Еще десять лет назад морская трава была гораздо больше, чем сейчас. Однако циклоны и повышение температуры моря в результате глобального потепления негативно сказались на росте луга. Общая площадь морского луга сократилась до 7 кв. миль.
Как происходила эволюция?
Что делает это морское растение таким уникальным и как оно эволюционировало до таких размеров? Ученые считают, что это растение такое особенное, потому что у него в два раза больше хромосом, чем у других морских водорослей.
Этот тип растений является «полиплоидным». Проросток морской травы, из которого развилась ленточная трава Посейдона, не унаследовал половину генома одного из родителей, как другие проростки морской травы. Вместо этого он несет в себе полный генетический почерк каждого из своих родителей.
Существует бесчисленное множество других примеров полиплоидных растений, включая бананы, картофель и канолу. Подобные растения обладают уникальной способностью выживать в экстремальных условиях и быстро размножаться.
Хотя полиплоидные растения часто стерильны, они компенсируют это своей способностью расти бесконечно долго, если их никто не беспокоит. Это объясняет, почему именно эта морская водоросль смогла процветать и бесконечно увеличиваться в размерах.
Как выживает растение?
Вы не ошибетесь, если назовете ленточную водоросль Посейдонию чудом природы. Несмотря на то что это гигантское растение не цветет и не дает семян, оно стало совершенно огромным. Кроме того, оно процветает в условиях, суровых для многих морских растений.
В районе побережья Западной Австралии, где оно произрастает, температура колеблется от 17 до 30 градусов Цельсия. Это примерно от 62 до 86 градусов по Фаренгейту — в некоторые годы. Соленость воды в некоторых частях залива также может быть вдвое выше, чем в других районах.
Несмотря на изменчивость этих условий, растение способно процветать благодаря некоторым соматическим мутациям, которые оно выработало и передало своему потомству в течение многих лет, что позволило ему сохраниться на всей территории, которую оно занимает.
Мутации позволяют растению создавать густые луга (до 1 м) в районах, которые считаются благоприятными, а в местах с суровыми условиями — тонкие (до 10 см в длину). То, что морское растение получило свои хромосомы от обоих родителей, делает возможным такое генетическое разнообразие.
Заключение
Не все занимающиеся снорклингом или дайвингом у побережья Западной Австралии, знают, что удивительно длинные зеленые ленты, развевающиеся в воде, — это часть одного морского растения, которое живет и процветает в этом заливе уже тысячи лет. Еще предстоит ответить на многие вопросы о происхождении самого большого в мире растения и о том, как оно до сих пор живо, несмотря на столь долгий срок жизни.
Исследования уникальных свойств этого чудо-растения продолжаются до сих пор. Ученые работают над разгадкой этого сложного природного ребуса. Будем надеяться, что по мере продолжения исследований мы получим новые ответы.
Читайте также:
