Морские коньки остаются одними из самых интересных обитателей океана. Благодаря своему трубчатому рылу, почти бесполезному спинному плавнику и глазам, похожим на глаза хамелеона, морские коньки являются одними из самых уникальных рыб в мире.
Хотя морские коньки сами по себе — потрясающие и нежные создания, самец морского конька еще больше выделяется тем, что является одним из двух животных во всем мире, несущих на себе бремя вынашивания потомства. Именно так — самцы морских коньков действительно рожают.
Узнайте больше о том, как рожают самцы морских коньков, и еще 17 невероятных фактов о морских коньках.
- 17 поразительных фактов о морских коньках
- 1. Самцы морских коньков рожают
- 2. Морские коньки моногамны, но не на всю жизнь
- 3. Ухаживание длится несколько дней
- 4. Самцы вынашивают яйца самки
- 5. У самцов морских коньков морды меньше
- 6. Они спят с открытыми глазами
- 7. Самцы морских коньков танцуют во время ухаживания
- 8. Морские коньки много едят
- 9. Плохо плавают
- 10. Морские коньки умеют хорошо маскироваться
- 11. У них нет зубов и желудка
- 12. Морской конек считается рыбой
- 13. У самцов на груди есть небольшой гребень
- 14. Морские коньки не являются добычей многих хищников
- 15. Самцы морских коньков обычно поедают своих детенышей
- 16. Малыши морского конька добывают себе пропитание самостоятельно
- 17. Хвосты помогают им выжить
- Распространенные заблуждения о самцах морских коньков
- Чем отличаются самки и самцы морских коньков?
- Похожи ли морские коньки на морских драконов?
- Морские коньки — удивительные существа
17 поразительных фактов о морских коньках
Среди 46 видов морских коньков эти крошечные вертикальные пловцы отличаются довольно интересным поведением, привычками и анатомией.
1. Самцы морских коньков рожают
Широко известным фактом из жизни животных является то, что самцы морских коньков рожают. Однако этот процесс более тонкий, чем утверждается в данном случае.
Самцы морских коньков не производят яйца и не имеют матки. Вместо этого в их анатомическом строении имеется выводковая сумка, в которую попадают неоплодотворенные яйца самки. Расположенный под анальным плавником, выводковый мешок самца похож на мешок кенгуру. Он расположен на передней части тела вдоль передней стороны хвоста и около брюшка.
Получив яйца от самки морского конька, самец оплодотворяет их и насиживает около 24 дней, однако полный срок беременности колеблется от 9 до 45 дней.
Когда наступает время родов, самцы выполняют серию движений, напоминающих сидячую работу, сокращая и расширяя мышцы живота, пока детеныши не выплеснутся наружу.
Удивительно, но самцы часто спариваются со своей партнершей уже через несколько часов или дней после рождения.
2. Морские коньки моногамны, но не на всю жизнь
Морские коньки — одни из немногих животных, которые предпочитают оставаться моногамными в период размножения, но это не означает, что они спариваются на всю жизнь. Напротив, они выбирают партнера, с которым будут размножаться в течение определенного времени. Брачный сезон начинается примерно в феврале и длится всю осень до октября.
Из-за недостатка исследований ученые не выяснили степень моногамии морских коньков, особенно разных видов. Известно лишь, что некоторые виды более склонны к верности, чем другие, но большинство из них предпочтут уйти от своего партнера, если появится более выгодная возможность.
3. Ухаживание длится несколько дней
Чтобы привлечь и удержать пару, морские коньки исполняют сложный танец, состоящий из четырех фаз.
- Фаза 1: Начиная сразу после рассвета, самцы и самки сходятся вместе после ночи, проведенной в разлуке, и ярко окрашивают свои тела, чтобы вступить в контакт друг с другом. В знак интереса они совершают вибрирующие, трепещущие движения из стороны в сторону. Обычно это длится менее часа.
- Фаза 2: На второй фазе морские коньки образуют между собой подобие буквы X — самка направляет свое тело в сторону самца и наклоняется, а самец наклоняется в сторону и продолжает дрожать. После этой фазы морские коньки делают перерыв в ухаживаниях на срок до четырех часов.
- Фаза 3: Как и на фазе 2, на фазе 3 самки снова принимают позу указки и ярче окрашиваются. Самец тоже становится ярче и показывает пальцем; по окончании демонстрации самец уходит.
- Фаза 4: Наконец, морские коньки сходятся лицом друг к другу, поднимаются в толще воды пять-восемь раз и завершают копуляцию — самка вводит свой яйцеклад в выводковую сумку самца и откладывает неоплодотворенные яйца.
После того как ухаживание заканчивается копуляцией, самка находит место для отдыха, а самец начинает оплодотворять яйца, обеспечивает их питательными веществами и готовится к рождению.
4. Самцы вынашивают яйца самки
На теле самцов морских коньков имеются специально сконструированные выводковые мешки для вынашивания и снабжения кислородом подрастающих детенышей морских коньков («мальков»). Во время спаривания самцы открывают свои выводковые мешки, чтобы втянуть большое количество морской воды, что, в свою очередь, является сигналом готовности отца к приему икры. Это также способствует активизации гормонов, запускающих процесс оплодотворения.
Эти выводковые мешки отвечают за транспортировку питательных веществ к инкубирующим морским конькам. Богатые энергией жиры и другие необходимые питательные вещества заполняют выводковую сумку, чтобы обеспечить полноценное развитие детенышей к моменту их выведения.
5. У самцов морских коньков морды меньше
По сравнению с самками морские коньки-самцы практически всех видов имеют меньшее рыло. Размер рыла довольно трудно уловить, если только не искать его, поэтому это не лучший отличительный признак, если вы пытаетесь отличить самца морского конька от самки.
Рыло морского конька действует как вакуум, который одновременно всасывает проходящие мимо питательные вещества и роется в укромных уголках в поисках пищи. Не имея желудка или сложной пищеварительной системы, морские коньки могут всасывать только то, что достаточно мало, чтобы поместиться в их рыле и распасться.
6. Они спят с открытыми глазами
Морские коньки спят с открытыми глазами — не потому, что следят за обстановкой, а потому, что у них нет век, которые можно было бы закрыть.
Что касается глаз морских коньков: они похожи на глаза хамелеона, и каждый из них двигается независимо. Когда морские коньки бодрствуют, они обладают широким кругозором, позволяющим обнаружить добычу или опасность.
7. Самцы морских коньков танцуют во время ухаживания
Как уже упоминалось, процесс ухаживания морского конька включает в себя много танцев. Самцы танцуют в основном для того, чтобы продемонстрировать, что они являются сильным и жизнеспособным партнером.
Эти танцы решают несколько задач: оценивают репродуктивный статус, укрепляют связи и даже приносят пользу здоровью самца (в зависимости от того, о какой части танца ухаживания идет речь).
8. Морские коньки много едят
Знаете ли вы, что морские коньки могут есть до 50 раз в день? Им приходится это делать, поскольку их маленькие тела плохо перерабатывают пищу и питательные вещества, позволяя большей части того, что они захватывают носом, покидать их организм. Кроме того, морские коньки неистово бьют спинным плавником, чтобы двигаться или продвигаться вперед, что требует больших затрат энергии.
Чтобы добыть пищу, морские коньки должны быть ловкими и незаметными. Они не могут плавать, чтобы поймать добычу, поэтому полагаются на маскировку и подлые атаки, чтобы всосать добычу, достаточно мелкую для их рыла.
9. Плохо плавают
Морским конькам, имеющим мизерный спинной плавник и еще более мелкие плавники на затылке, которые используются для изменения направления движения, безопаснее прикрепляться к кораллам. Таким образом, они могут маскироваться, а не плавать в открытом океане, не имея возможности защитить себя или избежать хищников.
Карликовый морской конек является самым медленным видом — за час плавания он способен преодолеть расстояние всего в 5 футов.
Интересно, что морские коньки — одни из единственных рыб, которые могут плавать вертикально. Морским конькам также грозит смерть от истощения, если во время сильного шторма на них воздействуют течения или волны и они пытаются спастись.
10. Морские коньки умеют хорошо маскироваться
Благодаря способности цепляться за неподвижные предметы и менять окраску, а также уникальной костяной внешности, морские коньки способны прятаться у всех на виду.
Хотя не все морские коньки могут менять цвет кожи в соответствии с окружающей средой, те, которые не могут, обычно уже имеют идеальную окраску, чтобы слиться с окружающей средой.
11. У них нет зубов и желудка
Морские коньки, не имеющие ни желудка, ни зубов, но обладающие огромным аппетитом, поразительно далеко продвинулись в своей эволюции. Вместо зубов и желудка у морского конька есть трубчатое рыло с трубкой, которую он использует как пылесос, а также плохо сконструированная пищеварительная система.
Морские коньки используют трубчатое рыло для всасывания достаточно мелких для захвата животных, таких как амфиподы и планктон, которые затем проходят через неэффективную пищеварительную систему. Именно поэтому морские коньки могут (и должны!) есть так часто.
12. Морской конек считается рыбой
По классификации рыбы — это «любые водные позвоночные животные, имеющие жабры, но не имеющие конечностей с пальцами, например, пальцев рук или ног».
Морские коньки как раз подходят под эту категорию — они не могут дышать вне воды, имеют один хвост и небольшие плавники для передвижения и состоят из множества позвонков.
Хотя у морских коньков, возможно, и нет пальцев, они, как известно, используют свои обезьяноподобные хвосты, чтобы закрепляться в воде.
13. У самцов на груди есть небольшой гребень
Хотя это почти незаметно на первый взгляд, у самцов многих видов морских коньков есть «киль», или дополнительный грудной гребень, по сравнению с их самками. Этот грудной гребень не служит никакой другой цели, кроме как отличить самцов от самок.
Грудные клетки морских коньков выполняют роль броневых пластин, защищающих внутренние органы морского конька вместо чешуи. Для определения вида морского конька ученые используют хоботные кольца (они располагаются под шеей и над анальным плавником).
14. Морские коньки не являются добычей многих хищников
Хотя некоторые хищники насчитывают более 50 различных животных, морские коньки на самом деле из-за их костлявой структуры и общего отсутствия мяса не являются таким уж большим призом для многих животных.
В целом ракообразные являются наиболее опасными хищниками, с которыми морские коньки сталкиваются в своей обычной среде обитания. Более крупные животные и млекопитающие, такие как тунцы и скаты, могут съесть морского конька, но обычно делают это в крайнем случае.
К сожалению, одной из самых больших угроз для морских коньков является антропогенное воздействие. Люди, особенно в азиатских странах, добывают морских коньков для еды и других целей быстрее, чем этот вид может размножаться.
15. Самцы морских коньков обычно поедают своих детенышей
Известно, что самцы морских коньков, хотя и не так часто, питаются своими мальками после рождения. Обычно это происходит после того, как самец родил, но не получил достаточно питательных веществ и пищи для своего существования.
Матери тоже могут и хотят съесть своих малышей, но отцы более склонны к этому, поскольку они больше напрягаются в процессе родов и должны искать питательные вещества поблизости. Однако, это не означает, что морские коньки — каннибалы.
Обычно родители ищут любой другой источник пищи, прежде чем обратиться к малькам.
16. Малыши морского конька добывают себе пропитание самостоятельно
После рождения мальки становятся самостоятельными. Часто первые несколько недель жизни они проводят, плавая вместе с другими микроскопическими организмами, такими как планктон.
Поскольку отец выбрасывает их большими группами, мальки часто собираются вместе и соединяются друг с другом хвостами. Будучи размером всего лишь с мармеладку (а иногда и меньше), мальки сразу же вынуждены охотиться и защищать себя, поэтому их пребывание в группе имеет смысл.
Нередко из выводка в сотни, а то и несколько тысяч особей лишь несколько мальков становятся взрослыми и могут самостоятельно проложить себе дорогу в океане. Значительная часть мальков погибает от хищников, поэтому в сезон размножения появляется так много малышей.
17. Хвосты помогают им выжить
Поскольку морские коньки очень плохо плавают, они используют хвост для закрепления на кораллах или других неподвижных объектах. Хвост может быть полезен во многих случаях: он помогает морскому коньку создать правдоподобный камуфляж, когда он прикрепляется к кораллам, не дает ему уплыть от дома во время сна, а также служит прочной опорой для сбора пищи путем всасывания через рыло. В некоторых случаях хвостом можно даже подхватить обед.
Хвост морского конька выглядит круглым, но на самом деле его основание квадратное. Кроме того, он довольно гибкий, что часто видно по его спиралевидной форме.
Распространенные заблуждения о самцах морских коньков
Как уже говорилось, самцы морских коньков не беременеют в обычном смысле этого слова. Вместо этого в их выводковой сумке инкубируются неоплодотворенные яйца, предоставленные матерью (которые оплодотворяются после попадания в отцовскую сумку), и обеспечивается поступление достаточного количества питательных веществ к малькам, чтобы они развились в полноценных морских коньков, когда их изгонят из сумки.
Несмотря на то, что морские коньки плохо плавают, они не обязательно являются домоседами. Они могут перемещаться на большие расстояния, прикрепляясь к водорослям или другому мусору. Морские коньки предпочитают кочевать, когда их среда обитания становится опасной или когда им не хватает пищи, укрытий и товарищей, необходимых для выживания.
Большинство видов морских коньков могут хотя бы немного менять цвет, и это изменение зависит от их настроения, освещенности среды и т.д. Морские коньки могут становиться темнее в состоянии стресса и светлее или красочнее, когда их возбуждает их товарищ.
Чем отличаются самки и самцы морских коньков?
В основном самки и самцы морских коньков не отличаются друг от друга. Они похожи внешне, а в период полового созревания телосложение и поведение самцов и самок морских коньков практически идентичны. По мере созревания между ними появляются небольшие различия, в том числе:
- Дополнительная костная структура на груди самца.
- Разные репродуктивные органы.
- Разные обязанности по воспитанию потомства.
Ни мать, ни отец морского конька не являются родителями молодняка, они просто размножаются, чтобы обеспечить дальнейшее выживание вида.
Похожи ли морские коньки на морских драконов?
Хотя морские коньки и морские драконы принадлежат к одному семейству животных, они сильно отличаются друг от друга.
Отчасти. Хотя морские коньки и морские драконы принадлежат к одному семейству животных (Syngnathidae), они различаются по целому ряду признаков, включая размеры, внешний вид, среду обитания и рацион.
Единственное поразительное сходство между морскими коньками и морскими драконами заключается в том, что самцы морских драконов также выращивают эмбрионы. Однако морские драконы вынашивают их не внутри, а на хвосте.
Морские коньки — удивительные существа
Самцы морских коньков не только рожают — они несут на себе всю тяжесть гестационного периода, чтобы родить полностью развитое потомство!
Морские коньки остаются интересными рыбами и совершенно уникальными представителями семейства хордовых (Chordata).
Читайте также:
