В этой статье речь пойдет об улитках! Многие считают, что эти крошечные существа – просто слизни с раковинами, но часто не знают, насколько они интересны.
Улитки бывают самых разных размеров, форм и видов и играют ключевую роль в окружающей среде. Они не только являются естественным удобрением, но и помогают поддерживать экосистемы для других животных.
Кроме того, их слизь становится все более популярной в косметологии: она используется как для изготовления препаратов, так и для проведения процедур.
И хотя все это звучит достаточно интересно, существует еще множество невероятных фактов об этих слизистых красавцах. Итак, давайте узнаем больше об этих удивительных существах!
- В мире более 40 000 видов улиток
- Они могут жить в морской, пресной воде или на суше
- Гигантская африканская сухопутная улитка – одна из самых крупных улиток в мире
- Самая маленькая улитка в мире менее 0,8 мм
- Они не являются млекопитающими или рептилиями
- У них есть зубы, много зубов!
- Как и черепахи, улитки уходят в раковину при приближении угрозы
- Большинство улиток – гермафродиты
- Их раковины растут вместе с ними
- Они участвуют в улитковых гонках
В мире более 40 000 видов улиток
Хотя когда речь заходит об улитках, многие представляют себе именно садовых улиток, но в мире существует гораздо больше видов этих существ. На самом деле существует более 40 тысяч видов улиток! Они различаются по размеру, цвету и даже месту обитания.
Размер улиток может варьироваться от менее 1 дюйма (2,5 см) до более 15 дюймов (38 см). Кроме того, они могут обитать в самых разных местах, как на суше, так и в воде
Хотя точное количество улиток неизвестно, утверждается, что на сегодняшний день в мире насчитывается не менее 43 000 видов. И это даже без учета слизней!
Они могут жить в морской, пресной воде или на суше
Некоторые из наиболее распространенных улиток, как и некоторые экзотические виды, можно встретить на суше. Но есть и улитки, которые могут жить как в морской, так и в пресной воде.
Морские улитки представляют собой исключительно большую группу улиток, живущих в соленой воде, и имеют несколько разновидностей внутри себя. Эти улитки могут иметь очень красочные раковины, которые в воде часто маскируются под камень – идеальная маскировка, чтобы скрыться от хищников.
Пресноводные улитки – это большая группа улиток, обитающих в прудах, озерах и реках. Они не только имеют жабры, но и различаются по размерам, как и сухопутные улитки. В мире насчитывается около 4 000 видов пресноводных улиток.
Сухопутные улитки, с другой стороны, имеют гораздо более многочисленную группу и, как правило, вырастают довольно крупными.
Гигантская африканская сухопутная улитка – одна из самых крупных улиток в мире
Самая большая улитка в мире – сухопутная. Это гигантская африканская улитка, которая может вырастать до 7 дюймов (17,8 см), а самый крупный экземпляр имеет размер чуть более 15 дюймов (38 см).
У них большие раковины от светлого до темного цвета с вертикальными темными полосами на них.
Эти улитки считаются инвазивным видом, питающимся не менее чем 500 различными видами растений.
Также утверждается, что эти улитки являются носителями паразита, вызывающего менингит, что представляет угрозу как для человека, так и для других животных.
Самая маленькая улитка в мире менее 0,8 мм
Самая маленькая улитка в мире – это микромоллюски. Крошечная улитка с полупрозрачной раковиной достигает в размерах чуть менее 0,03 дюйма (0,8 мм). Эта улитка была найдена на острове Борнео и получила название Acmella nana, что в переводе с латинского означает “карликовая”.
По словам ученых, из-за невероятно малых размеров улитки, ее невозможно обнаружить в природе невооруженным глазом и приходится наблюдать за ней под микроскопом.
Этот вид был обнаружен на известняковом холме и, как утверждается, отличается высоким разнообразием, то есть в мире может существовать не менее 500 видов этой крошечной улитки.
Они не являются млекопитающими или рептилиями
Улитки называются брюхоногими моллюсками. К брюхоногим моллюскам относятся улитки, слизни и ракушки. Это одна из самых разнообразных групп организмов, насчитывающая более 40 000 видов.
Они также относятся к классу беспозвоночных – группе организмов, не имеющих позвоночника и скелета. Поэтому раковина для улитки очень важна. Она служит и домом, и защитным механизмом, и формой защиты их хрупкого тела.
У них есть зубы, много зубов!
Хотя улитки и имеют крошечный рот, у них все же есть зубы. Причем очень много. Говорят, что некоторые улитки имеют более 20 000 зубов, в то время как средняя улитка может иметь до или более 1 000 зубов.
Эти зубы практически микроскопические и, очевидно, не очень острые по сравнению с другими животными, но они используются как для соскабливания, так и для разрезания пищи.
Зубы формируются внутри структуры во рту, называемой радулой – продолговатым мешочком, в котором растет несколько рядов крошечных зубов улитки.
Как и черепахи, улитки уходят в раковину при приближении угрозы
Поскольку у улиток нет позвоночника и скелетной системы, они явно слабее многих других животных в дикой природе. Поэтому они также используют свою раковину в качестве защитного механизма.
В самом деле, при возникновении поблизости угрозы они часто укрываются в своем панцире в качестве источника защиты, как это делают черепахи в дикой природе.
Панцирь используется не только для защиты от хищников, но и для защиты от повышенной температуры.
Большинство улиток – гермафродиты
В мире существует множество не имеющих пола видов, способных размножаться самостоятельно и улитки – одни из них. Большинство улиток не являются самцами или самками и могут самостоятельно производить как яйца, так и сперму.
Однако некоторые улитки, принадлежащие к разным семействам, могут быть как самцами, так и самками. Они могут размножаться, когда достигают половой зрелости и когда их половые органы приобретают необходимые условия. Это время у всех улиток разное, в основном оно зависит от их местонахождения и среды обитания.
Их раковины растут вместе с ними
У каждой улитки есть раковина, и, в отличие от многих других панцирных существ, улитки не сбрасывают свои раковины, а формируют новые. На самом деле, когда улитки растут, их раковины растут вместе с ними!
Их рост начинается еще внутри яйца, а когда они рождаются, у них уже есть раковина. Чтобы сделать свою раковину прочной, улитки постоянно ищут источники пищи, богатые кальцием, чтобы создать крепкую и прочную оболочку для своего хрупкого тела.
Они участвуют в улитковых гонках
Несмотря на то что улитки, как правило, медлительные существа, во всем мире проводятся гонки улиток. Улиточные гонки используются как юмористическая форма развлечения, очевидно, потому, что эти животные двигаются не очень быстро, и наблюдать за ними невероятно весело.
Хотя в этих гонках могут участвовать и другие виды улиток, чаще всего в них участвует садовая улитка.
