Кто такой утконос? Даже его название кажется странным, хотя и не таким странным, как животное, которому оно принадлежит.
Когда европейцы впервые услышали поразительную новость о недавно открытом существе под названием «утконос», большинство из них подумали, что это просто шутка. Даже когда перед ними физически показали таксидермического утконоса, многие уважаемые ученые задались вопросом, не сшил ли кто-то вместе различные части других животных в качестве мистификации.
Трудно винить их за первоначальный скептицизм. С клювом, как у утки, хвостом, как у бобра, мехом, как у выдры, жалами, как у рептилий, и перепончатыми лапами с острыми когтями, – утконос, конечно, напоминает мифологическую химеру. Однако, как бы причудливо он ни выглядел, это уникальное животное существует на самом деле.
Однако если вы не живете в Австралии, скорее всего, вы никогда не видели утконоса. Что же представляет собой это необычное существо? Вот несколько невероятных и интересных фактов об утконосе!
- 1. Утконосы — млекопитающие, которые откладывают яйца
- 2. У утконосов нет сосков
- 3. У утконоса нет желудка
- 4. У утконосов нет зубов
- 5. Утконосы плавают под водой — с закрытыми глазами!
- 6. Утконосы плавают с помощью передних лап
- 7. Утконосы водонепроницаемы
- 8. Утконос обитает только в Австралии и Тасмании.
- 9. Утконос может причинить вред
- 10. Утконосы светятся в темноте
1. Утконосы — млекопитающие, которые откладывают яйца
Первый невероятный факт об утконосе заключается в том, что утконос — один из единственных ныне живущих видов млекопитающих, откладывающих яйца. Именно так: это млекопитающее, но оно откладывает яйца! Наряду с ехиднами, утконосы относятся к монотремам — особому виду млекопитающих, откладывающих яйца.
Утконосы теплокровные, но температура их тела немного ниже, чем у других млекопитающих.
После спаривания самка утконоса роет нору в земле и засыпает ее листьями и землей. Самка обычно откладывает только 1-3 яйца за раз и сама их насиживает. Она прижимает яйца к животу своим большим хвостом, чтобы сохранить их в тепле.
Когда детеныши утконоса вылупляются, они гораздо меньше своей матери — очаровательные крошечные малыши размером с фасолину! Детеныши утконоса совершенно беспомощны и должны зависеть от своей матери в течение нескольких месяцев, пока не смогут самостоятельно плавать.
2. У утконосов нет сосков
Так как утконос — млекопитающее, у него должны быть соски или сосковые железы. Но несмотря на то, что они млекопитающие, у утконосов нет сосков! Они вырабатывают и выделяют молоко из молочных желез, как и другие млекопитающие, только без сосков.
Вместо этого самки утконоса выделяют молоко с поверхности кожи. По сути, самка утконоса «выжимает» молоко для своих детенышей. Детеныши утконоса сосут молоко прямо из кожи матери или из ее меха.
Это может показаться немного противным — пить пот матери, но молоко утконоса удивительно питательно и содержит множество мощных антибактериальных белков.
На самом деле, ученые считают, что молоко утконоса может помочь в производстве лучших антибиотиков для борьбы со многими супербактериями у людей!
3. У утконоса нет желудка
Если вам показалось странным потение молоком, то как насчет еды без желудка? У большинства животных есть желудок, чтобы расщеплять пищу и облегчать ее переваривание. Однако утконос питается пищей, которая достаточно легко расщепляется сама по себе, поэтому ему не нужен желудок для сложного пищеварения.
Единственная проблема отсутствия желудка заключается в том, что утконосу негде хранить пищу, поэтому он ест круглые сутки! Утконос должен потреблять почти 30% собственного веса тела и часто ест по 12 часов в день.
4. У утконосов нет зубов
Это не совсем так. Точнее, у взрослых утконосов нет зубов. Детеныши утконоса, напротив, рождаются с зубами. По мере старения и взросления утконосы теряют молочные зубы. Но как же взрослые утконосы питаются без зубов?
Утконосы — плотоядные и донные животные, которые действительно едят хрустящие продукты, такие как моллюски и пресноводные ракообразные, а также черви и личинки. Однако у них на ногах есть жесткие подушечки из кератина, которые они используют для перемалывания пищи. Утконосы зачерпывают пищу со дна рек и ручьев, вместе с кусочками гравия и ила. Все это они хранят в защечных мешках, где гравий и кератинизированные подушечки помогают перемолоть пищу.
5. Утконосы плавают под водой — с закрытыми глазами!
Утконос — полуодное животное, то есть почти половину своей жизни он проводит в пресноводных реках, ручьях и озерах, плавая и охотясь. Однако, когда утконос погружает свое тело под воду, он закрывает глаза, рот, нос и даже уши!
Как же утконос ориентируется под водой без этих традиционных органов чувств? Вот тут-то и приходит на помощь необычный клюв утконоса.
Многие называют это животное «утконос», потому что его клюв похож на утиный. Однако у утконоса нет ничего похожего на утиный клюв. Наоборот, у утконоса он почти резиновый и покрыт мягкой кожей.
У утконоса есть электрорецепторы, такие же, как у акул и скатов. Эти электрорецепторы позволяют утконосу улавливать электрические импульсы, которые животные производят в воде. Уникальный нос помогает утконосу «видеть» под водой с помощью электролокации.
6. Утконосы плавают с помощью передних лап
У утконосов четыре необычные перепончатые лапы, которые помогают им быстро передвигаться по воде. Однако, в отличие от многих других животных, утконос использует для передвижения по воде не задние, а передние лапы.
Его задние ноги не такие перепончатые, как передние, поэтому они используются как рули, помогая утконосу управлять телом. Когда утконос находится на суше, он может даже втягивать перепонки на передних лапах, чтобы открыть большие когти для рытья.
Хвост утконоса широкий и плоский, почти как у бобра. Это также помогает ему управлять и направлять свое тело во время плавания под водой. Однако, в отличие от бобрового хвоста, хвост утконоса скорее мохнатый, чем чешуйчатый. Кроме того, поскольку у утконосов нет желудка, они запасают жир в хвосте! На самом деле, часто можно определить относительное здоровье утконоса, просто взглянув на его хвост.
7. Утконосы водонепроницаемы
Еще один невероятный факт: у утконоса густой мех с несколькими слоями, которые удерживают воздух, сохраняя тепло и сухость, даже когда утконос находится под водой.
К сожалению, в течение многих лет на утконосов охотились из-за их уникального водонепроницаемого меха. На самом деле, утконос был почти вымершим видом!
Сегодня, однако, охота на утконосов запрещена. Они по-прежнему числятся в списке видов, находящихся под угрозой исчезновения, но охраняются австралийским правительством.
8. Утконос обитает только в Австралии и Тасмании.
Утконосы — уникальные животные, обитающие только в восточной Австралии и близлежащей Тасмании. Это пугливые существа, которые охотятся ночью, а днем прячутся в норах по берегам рек.
Утконос строит свою нору с небольшим входом, который помогает отжать лишнюю воду с его шубы, когда он заходит в свой дом. В зависимости от сезона, иногда утконосы активны и днем.
9. Утконос может причинить вред
Еще один невероятный факт об утконосе: это животное ядовито! Утконос относительно невелик: его длина достигает 1,5 футов, а вес — всего 3 фунта. Однако, несмотря на свой маленький размер, это очаровательное животное может быть опасным.
У утконоса есть ядовитые шпоры на задних лапах, и он является одним из немногих ядовитых млекопитающих, оставшихся на земле.
И самцы, и самки утконоса рождаются со шпорами, но самки теряют их к годовалому возрасту. Самцы утконосов сохраняют свои ядовитые шпоры, которые вырабатывают яд в основном в брачный сезон.
Яд, выделяемый утконосом, достаточно силен, чтобы парализовать и убить животных размером с собаку. К счастью, для человека он не смертелен. Однако укус утконоса чрезвычайно болезнен!
В 1991 году утконос ужалил заслуженного и орденоносного ветерана австралийской армии Кита Пейна. Пейн рассказал, что боль продолжалась более месяца, и что это было даже хуже, чем попадание шрапнели.
10. Утконосы светятся в темноте
Один из самых невероятных известных фактов об утконосе заключается в том, что это животное может светиться!
В 2020 году ученые обнаружили, что мех утконоса обладает биофлуоресцентным свечением. Это означает, что если посветить на утконоса ультрафиолетовым или черным светом, его мех приобретает голубовато-зеленый цвет.
Похоже, Дэн Повенмайр знал, что делал, когда создавал утконоса Перри.
Исследователи до сих пор не уверены, зачем утконосу нужен светящийся в темноте мех. Утконосы ведут ночной образ жизни, поэтому светящийся мех может помочь им находить друг друга в темноте. Однако во время плавания они держат глаза закрытыми, так что под водой это вряд ли поможет.
Биофлуоресцентный мех может помочь утконосу защититься от хищников, которые видят ультрафиолетовый свет. Это также может быть просто признаком, оставшимся от далеких предков утконоса.
Как бы там ни было, одно можно сказать наверняка: эта способность только добавляет к бесконечным причинам, по которым утконосы являются одновременно уникально странными и совершенно невероятными.
Читайте также:
